地球外首次确认“生命之源”？小行星龙宫中发现20多种氨基酸
据观察者网报道，日本广播协会（NHK）6月6日消息，日本文部科学省透露，小行星探测器“隼鸟2号”从“龙宫”（Ryugu）小行星上带回的沙土中发现了20多种氨基酸。
“龙宫”是一颗碳质小行星（c型小行星），主要由碳组成，但也有一些水。日本的“隼鸟2号”小行星探测器于2018年6月至2019年11月造访“龙宫”，在此期间，它采集了“龙宫”地表和地下的沙子样本，并于2020年12月带回了约5.4克的黑色砂粒状物质。目前，日本国内有8个团队正在详细分析样本。经日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）等研究机构研究发现，沙子中含有构成有机物的物质，如碳和氮。
截至目前，在地球上发现的陨石中已经多次检测到氨基酸的存在。 然而，这类陨石已经与地球的土壤和空气接触，不能排除地球的氨基酸在它们到达后混入的可能性。 这一次，“隼鸟2号”从围绕地球和火星轨道运行的小行星“龙宫”带回了样本，并以不暴露在外界空气中的形式对其进行了分析，从而首次证实了太空中存在着可以成为生命基础的物质。此次发现大大增加了陨石为地球生命的诞生创造契机的可能性，将进一步加深对生命起源的理解。