美国彭博新闻社：菲律宾生育率下降会成全球劳工问题？
美国彭博新闻社1月18日文章，原题：菲律宾的婴儿问题有一天会成为全球性的劳工问题 菲律宾仍然是一个相对年轻的国家，但它决心降低出生率，并将家庭规模的缩小视为通往繁荣之路。这个拥有1.15亿人口的群岛国家已经取得了重要的进步。如今，对马尼拉来说，重要的是利用生育率急剧下降带来的势头，利用未来一到二十年的时间投资于教育、技术和基础设施。政府的想法是利用这一窗口实现工业化飞跃，并培养一支适应现代经济的劳动力队伍。对菲律宾来说，这是一个巨大机遇和巨大障碍并存的概念。
批评人士早已指出，生育率下降在亚洲各地已经根深蒂固，非常危险。2022年，对该国人口进行的最新人口普查结果很惊人：总生育率降至1.9，已低于人口自然更替水平。亚洲开发银行一名经济顾问称，与2017年的2.7和2018年前的3.0相比，2022年的1.9“令人瞠目”。尽管这并不是菲律宾迫在眉睫的危机，但从一些富裕经济体的经验来看，家庭规模变小的趋势一旦开始，就很难在短时间内逆转。
菲律宾为全球市场提供了大量劳动力。在马尼拉市中心繁华大道上的任何一个早晨，中介都会挥舞着广告，招聘船舶驾驶员、厨师和维修人员。超过一半的菲律宾护士在完成学业后会选择出国工作，薪酬往往是一个决定性因素。马尼拉当局一度禁止护士离开该国，维尔玛·博尼法西奥是第一个承认自己是“异类”的人。在一所护理学校担任领导的她选择留在菲律宾，而在她1996年的护理毕业班中，只有6人留下来。她估计，大约75%的在校生最终会去海外。她哀叹道，“我们的学校因为缺少教师已经减少了招生。而如果人数如此短缺，我们又该如何维持菲律宾甚至全球的护士人数？”
大部分菲律宾人选择出国打工并不完全是一件负面的事。汇款提供了稳定的资金流动，约占菲律宾国内生产总值的10%，这是菲律宾国家经济与发展局局长巴利萨坎平衡行动的一部分。在始于20世纪80年代的东亚经济繁荣期，菲律宾并没有实现高速增长。当邻国发展制造业供应链时，菲律宾错过了它的阳光时代，而利用所谓的人口红利是弥补其短板的关键。当菲律宾适龄工作人口的增长速度开始超过其他群体，随着时间的推移，这很容易为经济增长添上几个百分点。巴利萨坎告诉我，“这是一笔很大的好处。不幸的是，这不会持续太久。就菲律宾而言，这可能会持续一到二十年。”只有当国家能够通过投资于工人的素质来提高这一群体的生产力时，第二次红利才会到来。
在菲律宾城市和农村之间生育率也存在差异。马尼拉地区的最新总生育率降至1.2，远低于全国水平，而南部棉兰老岛的总生育率为3.1。马尼拉的何塞·法贝拉纪念医院专家卡布拉尔说，“人们越来越意识到自己的机会。生活中还有比做妈妈更重要的事情。”
对于依赖进口劳动力的发达国家来说，加强自己的高等教育和职业培训在今天至关重要，提高薪酬和工作条件也很重要。而对菲律宾而言，它也必须谨慎看待自己的选择。在变成老龄化社会之前，它还有很长的路要走，这其中可能存在矫枉过正的危险，并有可能像该地区其他国家一样，留下自己的劳动力短缺问题。（作者丹尼尔·莫斯，任重译）